古代帝王及其嫡长子对年高德劭者按时饷以酒食，并向他们求教，谓之养老乞言。《诗•大雅•行苇序》："周家忠厚，仁及草木，故能内睦九族，外尊事黄耇，养老乞言，以成其福禄焉。"《礼记•文王世子》："凡祭与养老乞言、合语之礼，皆小乐正詔之於东序。