原指大规模兴兵打仗，后亦指动用很多人力去做某件事，多含有小题大作的意思。《醒世恒言•李汧公穷邸遇侠客》："小人到有一计在此，不消劳师动众，教他一个也逃不脱。"清昭槤《啸亭杂录•西域用兵始末》："时举朝不知準噶尔内乱，狃於辛亥败兵