古代有嘉禾一茎六穗、一茎九穗的记载，认为是祥瑞之兆。汉王充《论衡•吉验》："是岁，有禾景天备火中，三本一茎九穗，长於禾一二尺，盖嘉禾也。"《后汉书•光武纪论》："是岁县界有嘉禾生，一茎九穗，因名光武曰秀。"